那老人扛起他的桨朝海边走去。这时候，远处的地平线才刚刚露出一点鱼肚白白色。借着微弱的天光，老人理了理他的鱼钩、鱼叉和那张绕在桅杆上的旧帆。

已经第八十五天了，一条鱼也没有打到。我好象已经老了，开始“背运”了。可我的胳膊倒还是有着劲呢？

那老人慢慢地升起那张补过几次的旧帆，出海了。那帆看上去就象一面永远不会失败的旗帜。

太阳升起来了。太阳刺痛了我的眼睛。这耀眼的阳光已经把我的眼睛刺痛了一辈子。我感到有点老了，有点力不从心。可年轻的时候，我是个好水手。

不知过了多久，老人看见那绿色浮杆急速地向水底沉去。他拉了拉鱼绳，感到沉重的分量。

我钩住的是一条什么样的鱼！它几岁了？我还从来没有见过鱼有这么大的劲呢。它只要一跳，或者往前一窜，就会要了我的命。

老人全身心地等待着他和那条大鱼的最后搏斗。他想他这辈子不会再遇到这么大的鱼了，他要最后再赢一次。太阳落下去了，夜晚来临，老人感到寒冷。他望着满天的星星。他的那盏哈瓦那鱼灯也不象从前那样明亮了。……那条鱼拖着他的小船在海上游了一夜，老人没想到等待一场搏斗需要这么长时间。第二天，当太阳再一次升起，老人又冷又饿，疲惫不堪。